Trois jours plus tôt...

       C’était le soir du départ, le 21 Descendre de l’année 970. Le capitaine avait déplacé son massif bâtiment de guerre dans l’après-midi, préférant une crique isolée du Rivage Steamulant au repaire des Dunes de Kane, trop bien connu d’autres guildes de pirates. Il était en effet plus prudent de rester discret, tous les équipages de la nation de Sufokia s’étant eux aussi lancés dans cette course contre la montre. Course dont la raison et l’objectif n’avaient été communiqués qu’aux dirigeants des guildes. Ordre leur avait été donné par le gouvernement de taire le honteux secret, tant qu’ils n’auraient pas atteint la pleine mer.​
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       Mais ayant obtenu la précieuse information un jour avant les autres par le biais de son espion personnel, Anth Ourloup avait pris les devants et s’apprêtait à partir avec vingt-quatre heures d’avance sur le reste de la flotte. De ce fait, tout son équipage s'était réuni sur le bord de plage, entassant armes et victuailles à bord des chaloupes. Les plus costauds des Vagueux se chargeaient de la manutention, sous l’œil vigilant d’Arona Demetriel. Alaixtorne Dalemore quant à elle, était sur le pont du navire, veillant à ce que ses précieuses cartes maritimes soient acheminées jusqu’à son bureau. Résultat, personne ne surveillait Winch Hexter.​
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       Se tenant à l’extrémité du ponton, une petite Xelor veillait à l’étanchéité des caisses de bois. Chargée par la compagne du capitaine de veiller à ce que tous les instruments de mesure arrivent intacts jusqu’au Vagalame, Or Azur ne s’était absolument pas méfiée. Quand une tornade noire la faucha par le côté et lui fit manger le bois, elle en était encore à se demander à quoi pourrait bien servir un astrolabe, quand on avait une Xelor à bord pour calculer l’heure. Plaquée à plat ventre sur le sol, elle vit trente-six chandelles tandis qu’à cheval sur son dos, un roublard empoignait ses cheveux roses à pleine main.​
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       -Salut Azur ! Toujours dans la lune sacrée gamine !​
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      Or n’eut que le temps de s’étouffer à cracher le nom de Winch, que le pirate se penchait en avant et utilisait le coude de son bras-canon pour maintenir la gorge de la Xelor au sol. De sa main à présent libre, il s’empara brutalement du masque de la jeune fille. Pétrifiée, Or sentit ce dernier s’échapper de son visage. Le roublard grinça des dents.​
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       -Sois mignonne Azur, pense à tous ces hommes qui vont passer un sacré bout de temps en mer. Il est temps de voir à quoi tu ressembles !​
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Arrivée entretemps, Résie frappa le pirate à l’arrière du crâne.​
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       -Non mais ça va pas de dire des horreurs pareilles ?! Et devant la gosse en plus !​
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Winch Hexter se mit à rire.​
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       -Sur la gosse petit matou, sur la gosse !​
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     Alerté par les cris de son amie, Harry Cow clopina jusqu’à Winch Hexter, le foudroyant du regard. Accusant plusieurs centaines d’années d’existence à son actif, l’Enutrof était considéré comme un sage vétéran par le reste de l’équipage. Le visage buriné par les ans, il arborait une large barbe blanche qui lui avait valu le surnom affectueux de « Papy » par le reste de l’équipage.​
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       -Lâche-là Hexter ! Et ne touche pas à ce masque !​
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Le Roublard grimaça.​
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       -Je ne fais que la saluer Papy ! Et ne me dis pas que t’es pas curieux toi aussi ?​
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       L’Enutrof fit jaillir sa lourd pelle hors de son havre-sac et la brandit, prêt à frapper le roublard. Il avait beau être un vieillard, il n’en demeurait pas moins un farouche guerrier. Quiconque le sous-estimait, s’en mordait très vite les doigts.​
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       -Non. Lâche-la.​
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Se trémoussant avec désespoir, Or Azur tenta de dégager sa nuque de la pression imposée par le bras d’Hexter.​
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       -Ne fais pas ça Winch ! Tu n’as pas idée…​
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       -Trop taaaaaard ! claironna le pirate.​
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       Et d’arracher le masque avec énergie. Le cri déchirant que poussa Or fit se pétrifier Résie et Harry et distraya de ses tâches, le reste de l’équipage. Ayant assisté de loin au spectacle, Khaltos reposa à terre la caisse chargée de boulets de canon qu’il portait et atteignit le ponton en quelques longues enjambées. Il ne fut pas étonné de trouver son ennemi de toujours sur le dos de la gamine. Mais de la trouver elle, démasquée et pleurant tout ce qu’elle avait de larmes, c’était inhabituel. Ayant balancé le masque de métal à la mer, Winch Hexter tentait à présent de voir ce fameux visage, tirant sur le bras d’Azur.​
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       -Allez, rigola le pirate. Montre-nous ce petit minois. T’as des cicatrices c’est ça ? Peuvent pas être pires que les miennes…​
       

        -Noooooooooon !​
     

       -Tu vas te prendre un coup dans la seconde Winch, gronda Harry, si tu ne plonges pas de suite pour retrouver ce masque !​
       

       Ce que Résie justement, s’apprêtait à faire. Mais quand Khaltos déboula à son tour sur le ponton, faisant trembler le bois sous chacun de ses pas, Hexter saisit l’urgence de la situation et tordit le bras de la Xelor, dévoilant enfin son visage. Or hoqueta et commit l’erreur de relever la tête. Harry Cow, juste en face d’elle, n’eut que le temps d’apercevoir une bouille d’adolescente aux cheveux en bataille, qu’il manqua d’en lâcher sa pelle.​
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      Or était dépourvue d’iris ou de prunelles. Ses yeux étaient blancs et dotés de cadrans d’horloge d’un bleu azuréen. Quand leurs regards se croisèrent, les aiguilles des horloges infléchirent leur course et se mirent à violemment tourner en sens inverse. Soudain, l’air explosa.​
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       Résie tomba à l’eau, bousculée par l’onde de choc, Kal manquant de l’y rejoindre. Winch s’accrocha fermement à la gamine tandis que Harry était traversé de part en part par l’image d’une gigantesque horloge. L’instant n’avait duré qu’une seconde. Mais le silence qui suivit, sembla durer une éternité. Crachant et ahanant, Résie s’extirpa hors de l’eau. Inquiète de ne plus rien entendre, elle remonta précipitamment vers le ponton. Et quand à la place de Harry, elle trouva un jeune homme de vingt ans, qui brandissait toujours sa pelle, elle n'en crut pas ses yeux. Ses pleurs redoublant de plus belle, Or poussa un cri.​
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       -Oh Harry...je suis désoléééée !​
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       La mâchoire manquant de s’écraser au sol, Winch Hexter sentit qu’on le chopait par le col. Soulevé dans les airs, il n’eut que le temps de croiser le regard explosif de Khaltos qu’il se fit balancer à la flotte. Prostrée sur le sol, Or pleurait comme une perdue, les deux mains plaquée sur ses yeux. Sans dire un mot, le grand Iop la prit par une épaule et la remit sur pied. Aussitôt, il la plaqua contre lui, un bras en travers de ses yeux. Avisant ensuite l’Enutrof qui semblait s’être évanoui debout, Khaltos le secoua de son autre main.​
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       -Oh, Papy ! Tu gères ?​
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       Harry resta muet, le regard figé. Entretemps, Lear avait devancé le reste de l’équipage et bondissait sur le pont. Le Sadida, coincé dans un corps de poupée dotée de petites couettes vertes, partit d’un rire féroce. Lui-même de couleur orange, Lear était à l’image de ce qu’il mangeait à longueur de temps : des cawottes.​
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       -Mais c’est une vraie bombe atomique ce truc ! T’as perdu combien là Harry ?!​
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Arona, livide, avisa à son tour l’Enutrof.​
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       -Au bas mot, une centaine d’année !​
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Lear leva la tête et vit que Or pleurait toujours, trempant la manche du manteau de Khaltos.​
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      -Impressionant ! On dirait un genre de technique ultime en cas de danger. Ça doit en bouffer de l’énergie ça, hein Or ?​
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Les pleurs de l’adolescente redoublèrent. Epuisée, seule la poigne de Kal lui permettait de rester debout.​
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       -Je ne peux plus…lancer…le moindre sort…Pardon Harry…​
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Trempé comme une serpillère, Winch Hexter s’accouda au ponton, crachant encore de l’eau par les narines.​
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       -Petite enfoirée ! J’ai eu chaud là !​
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Résie le foudroya du regard.​
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       -Si ça avait été toi à la place de Harry, tu serais dans tes langes à l’heure actuelle !​
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Roulant sensuellement des hanches, une grande et belle roublarde s’avança, poings sur les flancs.​
       

      -Une idée qui ne m’aurait pas déplue, Hexter !​
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Winch adressa un doigt d’honneur à la nouvelle venue.​
 

       -Crève Cilhex !​
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La jeune femme lui répondit par un sourire ravageur.​
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       -Je t’aurais changé les couches et donné le biberon ! Quel dommage.​
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Plus loin, perchée sur la dunette du Vagalame, Alaixtorne Dalemore se mit à vociférer.​
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       -Mais qu’est-ce que vous foutez bandes de tarés ?!!!! C’était quoi cette explosion ?!!!​
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       Explosion. Etait-ce ce terme qui déclencha le carnage qui suivit ? Quoi qu’il en soit, à l’évocation de ce mot, une lueur inquiétante se mit à briller dans les yeux de Harry. Pétrifié jusqu’alors, il se mit soudain à rire à la façon d’un fou furieux. Jetant sa pelle, il bondit au bas du ponton. Détalant à toute jambes sous les couinements affolés de son phorreur, il s’empara d’un collier de bombes appartenant aux roublards de l’équipage et fusa hors de la crique, tel un boulet de canon. Médusé, Ymaj qui en surveillait justement l’accès, n’eut que le temps d’apercevoir un jeune homme à la crinière blanche le dépasser en trombe, que celui-ci se mettait à vociférer :​
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       -HE LES REQUINOUS !! PLANQUEZ-VOUS !! HARRY IZE BAAAAAAAAK, MWAHAHAHAHAAAAA !!!!!!!!!!​
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      Et de balancer joyeusement des bombes dans chaque terrier ou entre-deux dunes qu’il croisait. Livide, Ymaj bondit en arrière et alla se planquer derrière un rocher. La première déflagration balaya une quinzaine de palmitos dans un ouragan de feu. Une série d’explosion rapprochée manqua de rayer de la surface du monde, une plage toute entière de Sufokia. Et au milieu de cet enfer, l’Enutrof devenu hors de contrôle, riait comme un dément, échappant par miracle à la mort. Bouche bée, Ymaj sentit Touf Nette, le gros phorreur de Harry, venir se plaquer contre lui. Tapotant nerveusement l’animal, le Pandawa bégaya :​
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       -Nom d’un tonneau ! Mais c’est Papy ?!​
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Puis, se tournant vers le phorreur, il lui adressa un regard horrifié.​
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       -Il a dû tomber sur un sacré filon  d’or, c’est pas possible autrement !



 

 

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         À des kilomètres de là, le gouverneur de la nation de Sufokia, en réunion avec les membres de son gouvernement, sentit que la terre se mettait à trembler. Se redressant, Princesse-Sexy vit que l’horizon était teinté d’une lueur rouge. Se tournant vers ses ministres, elle leur dit :​
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        -Ah ben vous voyez qu’il y avait bien une fin du monde prévue pour cette année ! Sacré Djaul !​
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Le capitaine de la Garde se tourna vers son confrère responsable des Soldats.​
       

       -On est le 21 Descendre aujourd’hui ?​
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       -Faut croire.​
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       -Mais j’ai pas prévu de mourir aujourd’hui moi !​
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       -Que fait-on gouverneur ? demanda l’ingénieur Météo du moment.​
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Princesse-Sexy brandit sa terrifiante arme de destruction massive : sa trompette de chuchoteur.​
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       -On sonne l’alarme ! Que tous les Sufokiens gagnent les abris ! Parole de gouverneur, nous survivrons à l’apocalypse !!​
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       Le Vice-gouverneur avisa le Trésorier et l’Ecologiste.​
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       -Déjà qu’on nous a volé tout notre magot…A-t-on au moins assez de rations alimentaires pour survivre quelques mois ?​
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Ses confrères rougirent.​
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       -Ben non, on a tout grillé pour la préparation du réveillon de Nowel. Personne n’y croyait à cette fin du monde !​
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Les épaules de Princesse-Sexy s’affaissèrent.​
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       -Ben on n’est pas dans la merde…