Winch Hexter ne s’était jamais autant éclaté qu’en ce jour magnifique de tempête, de carnage et d’explosions en chaîne. Depuis près d’une heure maintenant, il s’amusait à aligner les archers sur sa ligne de mire, enchaînant joyeusement les cartons pleins. Furtif, se coulant aisément dans la nuit noire, il surprenait les Crâ et les abattait d’une balle dans le dos. Non pas qu’il soit lâche. Mais le roublard était assez lucide pour admettre qu’il n’y avait pas de place pour l’honneur sur ce champ de bataille là. Et qu’est-ce que ça pouvait bien faire l’honneur, quand les vies de ses camarades dépendaient du nombre d’archers qu’il mettait hors combat ?​
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          Parcourant avec aisance les gréements pourtant instables, le roublard prit le temps de vérifier qu’aucun Crâ n’avait été épargné. Sur le pont du Vagalame, une série de petites explosions retentit. Grimaçant, Winch se demanda s’il s’agissait là de l’œuvre de Cilhex. La bougresse avait beau être magnifique, elle réussissait à lui mettre les nerfs en pelote. Un jour, ça chaufferait sérieusement pour son matricule à la demoiselle. Baissant les yeux sur le clipper, l’artilleur fut surpris de voir qu’il ne s’agissait pas de bombes mais bel et bien de poupées Sadidas. Perché sur la tête d’Arona, Lear ne cessait de plonger la main dans son ventre et d’éparpiller au vent, des petites choses rondes. Très vite, le pont du navire fut envahi de poupées qui se chargèrent d’anéantir les dernières poches de résistance.​
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       La bataille touchait à son terme. Harry et Anaye avaient remplis leur part du contrat et entreposaient d’énormes coffres à l’avant du Vagalame, à côté des armes qu’ils avaient déjà confisquées. Non loin, Albynn se précipitait sur Arona dont l’épaule déchirée ne cessait de saigner. Khaltos, ravi de revoir son collègue, lui administra sa baffe rituelle dans le dos. Le Sacrieur poussa un cri démentiel. Il eut tout juste le temps de balancer un uppercut dans la mâchoire du Iop qu’il finit par s’évanouir. Hilare, S’Tabwar terminait de nettoyer le pont, projetant ce qui restait de leurs ennemis par-dessus bord. Manifestement épuisée, Résie s’était étendue sur le dos, bras en croix. Sa blessure avait été guérie par l’Eniripsa et la flèche ôtée de sa cuisse. Albynn lui-même semblait avoir réussi à trouver le temps et l’énergie nécessaire à guérir sa propre main. Non loin, Cilhex semblait évaluer l’ampleur des dégâts. En partie responsable du gouffre béant qui avait éventré le pont supérieur, la jeune femme semblait presque s’en vouloir d’avoir à ce point esquinté le Vagalame.​
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       Galion dont l’état catastrophique n’avait rien à envier à celui du Mululement Frelaté. Toutes ses voiles déchirées, la caravelle avait perdu la moitié de son mât de misaine, son gouvernail et gîtait de plus en plus par tribord, entraînée par la masse du Vagalame en train de couler. Winch agrippa une corde et se suspendit à moitié dans le vide. Si le capitaine avait un plan, qu’il se dépêche de le mettre à exécution où tous leurs efforts n’auraient servis à rien. Car enfin, c’est bien de ramener de l’or et une carte au trésor chez soi. Mais revenir vivant avec le magot, c’est mieux ! Son regard allant de la caravelle au clipper, puis du clipper à la caravelle, Winch se rendit compte avec ironie, que les hommes d’Anth Ourloup avaient occasionnés presque autant de dégâts au Mululement Frelaté qu’à leur propre navire ! Un comble.​
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          Se laissant tomber dans le vide, Hexter usa de la corde pour arriver intact jusque sur le pont de la caravelle. Bras croisés, il s’adossa au grand mât et observa Ymaj en train d’éjecter quelques Sram qui persistaient à sectionner les amarres entre les deux navires. Très distinct de son compatriote S’Tabwar dans sa façon de combattre, le Pandawa préférait le corps à corps aux attaques à distance. Grand adepte des arts martiaux, il demeurait quasiment intouchable et rendait coup pour coup. Avec ce flegme qui le caractérisait si bien, Ymaj bondissait d’amarre en amarre, distribuant quelques tacles bien placées qui faisaient choir ses ennemis.​
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         Si Deenah Mythe avait eu l’avantage du nombre, elle n’avait pas eu celui de la qualité. Ses combattants, des brigands des bas fonds, n’avaient pas pu faire le poids face aux hommes d’Anth Ourloup. Et quand bien même certains d’entre eux s’étaient laissés posséder par leurs Shushus, la victoire revenait à l’équipage du Vagalame. Une fois que leurs adversaires prirent conscience de cet état de fait, ils se replièrent dans une pagaille indescriptible. Mais, coincés à bord d’un navire qui sombrait en même temps que l’énorme clipper, ils n’eurent d’autre choix que d’affronter le plus terrifiant des Vagueux. Le capitaine en personne.​
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          Bretteur d’exception, Anth Ourloup dansait avec sa compagne Alaixtorne, un ballet mortel. Armé d’un sabre et de son revolver Souffre-Coeur, le capitaine se tenait dos à dos contre la belle roublarde, elle-même armée d’une énorme claymore. Il était surprenant de voir cette jeune femme manier une arme au moins aussi grande et certainement plus lourde qu’elle. Mais la cartographe manipulait sa lame avec panache et dextérité. À eux deux, ils formaient un seul et même combattant, qui ne cessait de tournoyer sur place. Quand Anth Ourloup parait avec son sabre un mousquet ennemi, Alaix se glissait sous ses flancs et décrivait avec sa claymore de meurtriers arcs de cercle. Et tandis que son compagnon tirait une balle entre les deux yeux d’un second pirate, la roublarde pivotait et contrait les assauts de brigands opportunistes. Veillant l’un sur l’autre, le couple infernal était quasiment intouchable. Souriant de contentement, Anth Ourloup para l’épée d’un Iop, tout en lui collant son arme à feu sur la poitrine.​
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        -Belle journée pour mourir ! s’exclama-t-il, en pressant la détente.​
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Quand Alaix pivota et avisa son compagnon barbouillé de sang, elle renifla de mécontentement.​
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      -Prenez garde à ne pas trop vous salir très cher. J’aurais peine à dilapider des Kamas pour vous refaire une garde-robe !​
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     Sentant un souffle sur sa nuque, la roublarde projeta son bras droit en avant, plaquant son épée au sol. Effectuant une roulade qui dévoila quelques sous-vêtements affriolants, Alaix bondit sur ses pieds, souleva sa claymore au-dessus de sa tête et la laissa retomber derrière elle, scindant en deux le crâne d’un Sram. Plongeant son propre sabre dans le ventre d’un énième Ecaflip, Anth Ourloup siffla.​
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       -Mais alors que ferons-nous de tout cet or très chère ?​
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      D’une torsion de reins, la roublarde pivota sur elle-même. Sa lame s’étant enfoncée jusqu’à la gorge de son ennemi, elle ne parvenait pas à l’en extirper. Ecrasant le talon de sa botte sur le crâne brisé du cadavre, Anth Ourloup fit contrepoids, tandis qu’Alaix libérait enfin son arme.​
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       -Cher époux ! Au cas où cet état de fait vous aurez échappé, le Vagalame est en train de couler !​
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        Le capitaine s’accroupit vivement, maintenant son tricorne d’un doigt, tandis qu’une lame passait en sifflant au-dessus de sa tête. Parant un nouvel assaut avec son sabre, il prit quelques secondes pour s’apercevoir que l’eau lui arrivait maintenant aux chevilles. Souriant, il se redressa, déséquilibrant son adversaire. Poussant sur son bras d’épée, il fit voler la lame de son ennemie. Pivotant sur lui-même, il lui trancha la gorge d’un mouvement circulaire et se tourna derechef vers le Vagalame. Son propre navire commençait à sombrer par la poupe, entraînant la caravelle par le fond. Haussant les épaules, Anth Ourloup vit ses hommes se précipiter aux bastingages, prêts à le rejoindre.​
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       -Je trouvais aussi que cette fichue caravelle avait le pont bien incliné.​
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       -Elle demeure cependant en meilleur état que le Vagalame ! Brisons les amarres et transférons nos biens sur ce navire.​
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       Son unique œil bleu écarquillé, le capitaine en resta les bras ballants, offrant à un Iop une ouverture des plus alléchantes.​
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       -Vous plaisantez ma mie ?! Abandonner ce superbe galion au profit de cette ridicule petite barque ?!​
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        Jurant, Alaixtorne se précipita vers son compagnon. Ployant de nouveau les genoux pour éviter un coup de pied latéral, Anth Ourloup offrit son dos à sa compagne, qui s’en servit comme support à bascule, pour se retrouver nez-à-nez avec le pirate médusé. Retombant sur ses pieds, la jeune femme fit de nouveau chanter sa claymore et entailla profondément les flancs du brigand. Et tandis que celui-ci titubait en criant de douleur, Alaix adressa à son compagnon, un regard qui en disait long.​
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       -Je suis on ne peut plus sérieuse.​
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       Écrasant de la tranche de sa main, la gorge d’un dernier assaillant, Ymaj les rejoignit, témoin de toute leur discussion.​
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       -Elle a raison capitaine ! Nous devons nous emparer du Mululement Frelaté et nous enfuir à son bord.​
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       Avec nonchalance, Anth Ourloup agrippa une rambarde à laquelle il s’accouda, tandis qu’un tonneau passait en roulant entre lui et ses deux acolytes. Non loin, Winch s’amusait à glisser sur le plancher de la caravelle, s’aidant de cordages pour ne pas finir à l’eau.​
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       -La caravelle est déjà à nous mes gaillards, sourit méchamment le capitaine. Mais c’est elle que nous coulerons et non pas l’inverse !​
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      -C’est à croire que tu as perdu la tête mon cher Anth ! Au moins sommes-nous semblables de ce point de vue là.​
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Tournant la tête de côté, le capitaine adressa à Deenah Mythe, un regard torve.​
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      -Enfin ! La gueuse se décide à sortir de sa tanière.