Chaos

       La sienne par contre, était auprès de ses camarades. Se promettant de ne libérer Or qu’à la fin des combats ou si la situation venait à dégénérer, Albynn glissa la clé dans la pochette arrière de son hakama. Quand il parvint sur le pont, il marqua un temps d’arrêt, témoin de l’enfer en pleine tempête. Les mains encore tremblantes d’avoir enfermé la jeune fille, il chercha du regard des visages alliés. Mais le chaos régnait sur le pont et l’albinos était bien en peine de distinguer ses amis de ses ennemis.​​
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       De nombreux combattants avaient envahis le pont supérieur du Vagalame et étaient masqués par la fumée des canons. La pluie s’abattait en cataractes incessantes tandis que le vent hurlait dans les voiles déchirées. Médusé, Albynn se rendit compte que les deux navires étaient soudés l’un à l’autre par de multiples cordages et amarres. Faisant à présent corps dans la tempête, le Mululement Frelaté et le clipper étaient ballotés par des murs d’eau monumentaux. Plus petite et plus basse que le Vagalame, la caravelle ressemblait à une tique collée au bois noir du grand navire. Son mât de misaine, scindé en deux, servait à présent de passerelle entre les deux navires. Les canonnades avaient cessé, les bateaux étant trop proches l’un de l’autre pour risquer de subir d’éventuels retours de flammes. Mais ce serait au premier qui se désengagerait que reviendrait la victoire. Certains pirates adverses tentaient justement de sectionner les amarres mises en place par les Vagueux. Mais perchée tout en haut du mât d’artimon, Aria la Crâ interrompait d’une flèche bien ajustée, le travail de sabordage.​​
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       Demeurant dos à la paroi de bois, l’Eniripsa tenta de gagner la dunette. Renonçant à faire signe à la jeune femme qu’il avait finie par reconnaître, il décida de tenter sa chance sur le palier supérieur. Khaltos s’y trouverait peut-être encore. Agrippant la rambarde des escaliers, l’albinos se recula juste à temps, évitant un Osamodas qui dégringolait les marches en roulant. Médusé, Albynn vit qu’une carte à jouer s’était fichée dans son dos. Arrivé sur la dunette, il sentit son cœur s’accélérer. Côte à côte et à quelques mètres de la barre circulaire, Résie Stance et S’Tabwar Khilnoufo défendaient chèrement la place et leur peau.​​
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       Affublés de tatouages sur les tempes aux armes de leur navire, certains pirates de Deenah Mythe semblaient tout droit sortis de la Shukrute. Se déplaçant de façon saccadée, un sourire difforme aux lèvres, leur force et leur vitesse semblaient décuplées. Résie, genoux pliés, avait généré un arceau mobile composé de ses précieuses cartes. Se mouvant à la manière d’une sphère armillaire, l’appareil constituait un bouclier efficace. Tranchantes comme des lames de rasoir, les cartes fusaient vers les assaillants trop insistants, sectionnant les doigts et parfois même des jugulaires. Et si l’Ecaflipette gérait efficacement la défense, Mèh se chargeait d’éclaircir les rangs ennemis.​​
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       Ne le perdant jamais de vue, Résie s’arrangeait toujours pour entrouvrir son cercle défensif. Ainsi le Pandawa pouvait-il virevolter à sa guise, entrant et sortant sans jamais se blesser, à l’intérieur ou à l’extérieur de la cage de cartes. Ayant récemment acquis et maîtrisé l’art de la Force Lactée, le Pandawa demeurait concentré sur le moindre de ses gestes. Son grand tonneau posé entre lui et Résie, il soulevait des litres de lait de bamboo dans les airs, formant et déformant de longs rubans blancs. Tels des fouets, les ondes laiteuses flanquaient des coups retentissants, projetant les assaillants par-dessus bord.​​
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       Evitant de justesse un Iop au regard dément, Albynn cria le nom de ses amis. Quand elle le vit, Résie jura. Propulsant son bras gauche en direction de l’Eniripsa, elle fit jaillir un rayon de cartes hors de sa sphère. Le ruban sectionna de justesse la main d’un Sram qui tentait de poignarder Albynn par derrière. Médusé, l’albinos vit son ennemi se déliter dans une envolée de poussière noire, à la manière d’un mauvais rêve.​​
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       -Albynn ! Planque-toi ! Certains sont possédés par des Shushus !​​
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S’Tabwar grimaça.​​
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       -Peuh ! Seulement des mineurs. Sont loin d’être effrayants !​​
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       -Suffisamment pour nous avoir coincés ici, rétorqua son amie. Albynn, sors de là !​​
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      L’albinos n’eut guère le temps de réagir. Brandissant une hache presque aussi grosse que lui, un gigantesque Ecaflip se ruait vers l’Eniripsa. Sentant son cœur s’emballer, Albynn tendit sa main droite dans son dos. Une lueur blanche illumina sa paume et en quelques secondes, une longue et fine flamberge de glace se matérialisa, déchirant l’air d’un son de verre pilé. Priant la Déesse de lui donner force et courage, l’albinos reporta tout son poids sur sa jambe gauche et fit décrire à la lame, un grand arc de cercle. L’arme traversa l’Ecaflip de part en part, irisant la blessure d’étoiles de glace. Devenu livide, le pirate se dématérialisa en un épais nuage noir. Albynn eut à peine le temps de comprendre que son adversaire avait été possédé par un Shushu, qu’un second jaillissait par le côté. Cette fois, le jeune homme était prêt. Mais une flèche lui traversa la main. Poussant un cri de douleur, l’Eniripsa lâcha sa flamberge qui se liquéfia, avant même de toucher le sol. La main ensanglantée, Albynn croisa le regard de celui qui allait mettre un terme à sa vie.​​
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       Quelle ne fut donc sa surprise quand son adversaire se figea, un « o » de surprise aux lèvres et s’effondra face contre terre. Médusé, l’Eniripsa leva les yeux et croisa ceux, pétillants de malice, de Winch Hexter. Debout au milieu du chaos, le roublard jouait avec la crosse de son revolver dont le canon fumait encore. En dégainant un second à une vitesse inimaginable, il croisa brutalement ses bras et fit feu des deux armes en direction de l’albinos. Les yeux écarquillés, le jeune homme sentit la chaleur des projectiles lui roussir les cheveux. La seconde suivante, un ultime assaillant s’effondra derrière lui. Bouche bée, Albynn leva les yeux vers le roublard qui venait de lui sauver la vie, une seconde fois. Arborant un sourire satisfait, Winch lui administra un léger coup de pied aux chevilles. Déséquilibré, l’albinos se sentit tomber en arrière. Mais le roublard le rattrapa in extremis et le cala contre lui. Rougissant, l’Eniripsa avisa l’artilleur, qui lui souriait à pleines dents.​​
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       -Heureusement que j’suis là pour veiller sur tes fesses !​​
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       Puis, sans rien ajouter de plus qu’un rire satisfait, il balança Albynn à l’autre extrémité de la dunette. L’albinos eut à peine le temps de comprendre qu’il volait autrement que grâce à ses ailes, qu’un ruban de cartes s’écartait pour le laisser passer. Le réceptionnant avec adresse, S’Tabwar le déposa en suivant contre son tonneau, non sans adresser un pouce levé en direction du roublard. Albynn tenta de lui dire quelque chose, de le prévenir qu’Or Azur était enfermée dans une cabine mais Résie poussa un cri et manqua de s’effondrer. Malgré le mouvement rotatoire et aléatoire de sa sphère, un habile archer avait réussi à transpercer sa cuisse gauche d’une flèche crénelée.​​
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     Recouvrant aussitôt toute sa clarté d’esprit, Albynn vint à son secours, apposant ses mains sur sa blessure et faisant abstraction de la sienne. Il se soignerait plus tard. Résie hors de combat, S’Tabwar risquait de se faire submerger par ses adversaires. Le regard fiévreux, l’Ecaflipette le remercia d’un signe de tête tandis que des paillettes d’eau jaillissaient des mains du guérisseur.​​
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       Assuré à présent qu’Albynn ne risquait plus rien dans l’immédiat, Winch chercha du regard l’archer qui s’amusait à hérisser ses camarades de flèches. Riant de sentir l’eau dégouliner le long de ses bras et sur son torse, le roublard adressa au ciel en furie, un regard sardonique. Ce chaos le mettait en transe. Il était dans son élément et souhaitait que cela ne s’arrête jamais. D’un œil expert, Hexter sonda chaque rayon de bois de la voilure ennemie. Ayant reconnu les yeux pleurant chacun trois larmes de sang, tatoués sur sa poitrine, un roublard ennemi fonça sur lui. Hurlant son nom, épée au clair, il ne semblait pas possédé. Ne lui adressant qu’un rapide coup d’œil, Winch leva une de ses armes et pressa la détente d’un air distrait. Son ennemi s’effondra dans un râle de douleur, arrachant un sourire satisfait à Hexter. Ayant enfin remarqué le Crâ qui canardait ses camarades, le roublard s’apprêtait à enjamber le blessé, sans même un regard. Mais se ravisant, il fit demi-tour. Le visage de ce type lui était vaguement familier. Se penchant sur le mourant, il lui demanda :​​
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       -On s’connaît ?​​
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       Le blessé darda sur Winch, un regard chargé de haine. Il eut tout juste le temps de prononcer le nom de Vaëlyne qu’il succombait enfin. S’en détournant, Winch entreprit de tranquillement recharger ses armes. Il était navrant de croiser ainsi de vieilles connaissances au milieu de nulle part et de ne même pas avoir le temps d’évoquer de joyeux souvenirs. Arpentant le pont en direction du Mululement Frelaté, Winch Hexter se mit à rire quand un rugissement formidable déchira l’air, couvrant le vacarme de la bataille. Ravi de voir Harry se déchaîner enfin, le roublard se dirigea vers la caravelle, bien décidé à abattre sa propre cible.